YES Forum: Samen sterker voor kwetsbare jongeren in Europa

12 september 2024

Al sinds jaar en dag is CMO STAMM lid van het YES Forum. Een Europees netwerk van organisaties die werken met en voor jongeren uit kwetsbare achtergronden. Samen met verschillende leden uit heel Europa streven we naar een betrokken cultuur waarin jongeren worden aangemoedigd om een stem te hebben en betrokken te zijn bij beslissingen die hun leven beïnvloeden.

Door lid te zijn van het YES Forum proberen we andere landen te inspireren met ons werk in Groningen en Drenthe en halen we tegelijkertijd inspiratie op van leden uit andere landen. Hoe gaan zij te werk op het gebied van jongerenparticipatie en jeugdhulp?

Annett Wiedermann is projectmanager en directeur van het YES Forum. We stelden haar een aantal vragen om de lezers van dit artikel meer te weten te laten komen over het YES-Forum.

Wat doet het YES Forum?

“Bij YES Forum werken we aan de ondersteuning en bevordering van jongeren met minder kansen. Sinds 2002 brengen we organisaties uit heel Europa samen om kwetsbare jongeren te helpen hun kansen in het leven te verbeteren. Onze focus ligt op het bevorderen van sociale inclusie en het ontwikkelen van professionele vaardigheden om armoede en ongelijkheid te bestrijden via onderwijs en training, jeugdwerkgelegenheid en jeugdparticipatie.

We richten ons op twee belangrijke groepen: jongeren die een moeilijke overgang naar volwassenheid doormaken en de professionals die hen ondersteunen, zoals jeugd- en sociaalwerkers.

Voor de jongeren:

We maken kwetsbare jongeren sterker. Dit zijn vaak jongeren uit de zorg of uit lage-inkomensgezinnen, die te maken hebben met uitdagingen zoals armoede, werkloosheid en discriminatie. We helpen hen belangrijke vaardigheden te verwerven voor onderwijs, training en werkgelegenheid om hun sociale inclusie en kansen te vergroten.

Voor de professionals:

Onze leden hebben veel ervaring in het ondersteunen van kwetsbare jongeren, waaronder jongeren die niet in onderwijs, werk of training zitten (NEETs). Ze bieden begeleiding, jeugdzorg, gemeenschapsdiensten en nemen deel aan innovatieve projecten op het gebied van jeugdonderwijs, training, werkgelegenheid en sociale inclusie. We ondersteunen deze professionals met mobiliteitsmogelijkheden, intergenerationele uitwisselingen, peer learning en capaciteitsopbouwactiviteiten.

Activiteiten en doelen:

We creëren ruimtes voor peer learning en het delen van best practices onder jeugd- en sociaalwerkers. Voor jongeren richten we ons op de ontwikkeling van vaardigheden zoals teamwork, kritisch denken en probleemoplossend vermogen, zoals aanbevolen door de European Skills Agenda. Door zowel formele als niet-formele leerervaringen aan te bieden, bevorderen we sociale inclusie en actieve deelname in de samenleving, wat bijdraagt aan de uitvoering van het Actieplan van de Europese pijler van sociale rechten.

Kortom, YES Forum draait om het geven van de benodigde tools aan kwetsbare jongeren voor succes en het ondersteunen van professionals in het nog beter uitvoeren van hun werk.”

Wat is de grootste uitdaging voor YES Forum in de komende jaren?

“Op dit moment staan ​​we voor twee belangrijke uitdagingen: het aanpassen aan nieuwe trends op de arbeidsmarkt en het beheren van budgetbeperkingen.

Nieuwe trends op de arbeidsmarkt:

De snelle vooruitgang van digitalisering, kunstmatige intelligentie en de groene transitie transformeert de arbeidsmarkt. Hoewel deze veranderingen spannende kansen bieden, vormen ze ook uitdagingen voor ons werk en de jongeren die we ondersteunen. Veel kwetsbare jongeren hebben mogelijk geen toegang tot de middelen en training die nodig zijn om te gedijen in deze nieuwe omgevingen. Het is essentieel dat we voorop blijven lopen bij deze trends en ervoor zorgen dat onze programma’s jongeren uitrusten met de vaardigheden en kennis die nodig zijn om te slagen in een snel veranderende arbeidsmarkt.

Budgetbeperkingen:

Een andere belangrijke uitdaging is de voortdurende budgetbeperkingen, die ons vermogen om hoogwaardig werk te leveren beïnvloeden. Bezuinigingen op financiering beperken de capaciteit van zowel YES Forum als onze leden om essentiële diensten en ondersteuning te bieden. Deze financiële druk maakt het moeilijker om nieuwe initiatieven te ontwikkelen en bestaande programma’s te handhaven, wat invloed heeft op de kwetsbare jongeren die afhankelijk zijn van onze hulp. Om een positieve impact te blijven maken, moeten we innovatieve manieren vinden om financiering veilig te stellen en onze middelen optimaal te benutten.”

Wat zijn je ervaringen met CMO STAMM door de jaren heen?

“CMO STAMM was een van de eerste leden die YES Forum vormgaven in de beginjaren. Ze deden dit door medewerkers te ondersteunen die vrijwillig zitting namen in het YES Forum-bestuur, zoals collega Rika Ringersma, die in 2011 een Grundtvig Learning Partnership startte over het verbeteren van interculturele competenties. Deze samenwerking tussen YES Forum-netwerkleden diende als een goed voorbeeld van internationale samenwerking.

2021 was een overgangsjaar naar het nieuwe Meerjarig Financieel Kader van de EU en dus naar nieuwe EU-programma’s. YES Forum moest haar activiteiten aanpassen. Tot die tijd ontving YES Forum institutionele steun van Erasmus+ central calls en Civil Society Cooperation op het gebied van Jeugd. Sinds 2022 worden de netwerkactiviteiten van YES Forum rechtstreeks ondersteund door ESF+, specifiek onder de pijler Werkgelegenheid en Sociale Innovatie (EaSI). Het aanvragen van deze subsidie was een strategische beslissing van het YES Forum-bestuur, gesteund door professioneel advies van Henk ten Brinke van CMO STAMM (onlangs gepensioneerd).”

Wat zou je graag verder willen ontwikkelen in de komende jaren?

“In de komende jaren streeft YES Forum ernaar verschillende kerngebieden verder te ontwikkelen om onze impact te vergroten en de ondersteuning voor jongeren met minder kansen te verbeteren.

Versterken van samenwerking binnen het netwerk:

De nauwe samenwerking tussen onze leden maakt YES Forum uniek. Door uitwisselingen tussen professionals en jongeren te bevorderen, dragen we bij aan de opbouw van een sterker sociaal Europa en verbeteren we de kwaliteit van het Europese sociale en jeugdwerk. Ons doel is om nauw samen te blijven werken met onze leden, nieuwe en innovatieve manieren te verkennen om organisaties uit heel Europa met elkaar te verbinden.

Implementeren van goede praktijkvoorbeelden om sociale uitdagingen aan te pakken vanuit de groene transitie:

We zijn vastbesloten om de sociale uitdagingen die voortkomen uit de groene transitie aan te pakken. Zo bood ons recente Jaarlijkse Evenement in Piteå, Zweden (11-13 juni 2024), waardevolle inzichten in hoe de ontwikkeling van de groene industrie Noord-Zweden beïnvloedt. We streven ernaar om goede praktijkvoorbeelden te blijven delen en implementeren om ervoor te zorgen dat de groene transitie alle leden van de samenleving ten goede komt.

Kritische benadering van AI en digitalisering:

Technologische innovaties zoals AI en digitalisering zijn essentieel in ons leven, en we vinden het belangrijk om deze tools kritisch te benaderen. We pleiten voor een analyse van de voordelen en risico’s om hun potentieel maximaal te benutten, terwijl we toenemende ongelijkheden vermijden. Onze visie is een digitaal inclusieve samenleving in Europa, waar inclusie en toegankelijkheid voorop staan en kwetsbare groepen, vooral jongeren, worden versterkt door verbeterde digitale geletterdheid.

Ons aankomend evenement, “Sociale cohesie in de digitale transitie: Burgers versterken voor verbeterde dialoog en wederzijds leren in een inclusief Europa” (19 – 20 november 2024, Brussel, BE), richt zich op de cruciale rol van jonge burgers in het vormgeven van deze transitie en het waarborgen van het welzijn van alle leden van de samenleving binnen het kader van het bouwen van een eerlijker en inclusiever Europese Unie.”

Wil je meer weten over het YES Forum neem contact op met Evelien Mulder.