YES Forum 2025: Europa zet jongeren centraal vanuit Groningen
Begin juni was Groningen het toneel van het jaarlijkse netwerkevenement van het YES Forum – een Europees samenwerkingsverband van organisaties die zich inzetten voor jongeren met minder kansen. De bijeenkomst bracht professionals, beleidsmakers en jongeren uit meer dan tien landen samen, van Finland tot Italië en van het Verenigd Koninkrijk tot Roemenië.
Gedurende drie dagen stond het uitwisselen van kennis, ervaringen en werkwijzen centraal. Er werd gesproken over de toekomst van het jongerenwerk in Europa, met specifieke aandacht voor actuele en urgente thema’s, zoals generatiearmoede, jongerenparticipatie, en de intergenerationele overdracht van kennis binnen het sociaal domein.
Aandacht voor de lokale context
Bij aankomst in Groningen werd het netwerk hartelijk ontvangen door gedeputeerde Pascal Roemers in het provinciehuis. In zijn toespraak benoemde hij de kansen en uitdagingen van opgroeien in Groningen. Een belangrijke uitdaging, uniek voor Groningen, is de impact die aardbevingen hebben op jongeren. Wethouder Han Hefting van gemeente Het Hogeland ging hier later op de dag dieper op in.
De toekomst van het jongerenwerk
Tijdens presentaties en werksessies werd duidelijk dat jongerenwerk in veel landen onder druk staat. Zo noemde een Italiaanse deelnemer dat sociaal werk in Italië op instorten staat. Er is simpelweg geen opvolging voor de medewerkers die binnenkort met pensioen gaan. Tegelijkertijd groeit de behoefte aan een toekomstgerichte aanpak, waarin jongeren actief betrokken zijn bij het vormgeven van hun eigen perspectief. Verschillende deelnemers deelden hoe zij in hun regio bouwen aan veerkrachtige netwerken, ondanks bezuinigingen en personeelstekorten. De kracht van het YES Forum zit in het bij elkaar brengen van deze praktijkkennis en het gezamenlijk bouwen aan oplossingen.
Generatiearmoede als gedeeld vraagstuk
Het overkoepelende thema was (generatie)armoede, een thema waar op Europees niveau steeds meer aandacht voor is. CMO STAMM en Together Trust, een partner uit Groot-Brittanië, deelden inzichten uit onderzoek en de praktijk. De centrale boodschap: armoede is een cyclus die alleen doorbroken kan worden met een integrale en langdurige aanpak, waarin de mensen waar het om gaat een actieve rol krijgen. Dit vraagt ook om creatief denken: vaak blijkt er meer mogelijk dan op het eerste gezicht lijkt. Dit zijn precies de elementen die centraal staan in het programma Kansen voor Kinderen. Door middel van het realiseren van doorbraken, het centraal zetten van de behoeften van de personen waar het om gaat en de inzet van ervaringskennis, worden gezinnen geholpen om de cirkel te doorbreken.
Leren in de praktijk
Naast reflectie en debat was er ook ruimte om van de praktijk te leren. Deelnemers brachten onder andere een bezoek aan Technisch & Creatief Jeugdcentrum Stichting SCN – een nieuwe partner in het YES Forum – en aan de Simon van Hasselt School in Groningen, waar op een bijzondere manier met jongeren wordt gewerkt aan talentontwikkeling en het versterken van zelfvertrouwen.
Verbonden met Europa
CMO STAMM is sinds de oprichting in 2002 actief betrokken bij het YES Forum en levert sindsdien een inhoudelijke bijdrage aan de koers van het netwerk. Door actief deel te nemen aan dit Europese samenwerkingsverband houden we connectie met de ontwikkelingen en uitdagingen die in andere landen spelen. Die inzichten helpen ons om in Noord-Nederland scherper te signaleren wat nodig is, beter te begrijpen wat werkt en lokaal gerichter te ontwikkelen. Want hoe verschillend de contexten ook zijn, overal in Europa zoeken we naar manieren om jongeren te ondersteunen bij het meedoen, groeien en toekomst opbouwen. Door ervaringen te delen, bouwen we samen aan sterke, kansrijke generaties.